El año escolar 2013-2014 en la ciudad de Nueva York termina el 26 de junio, y este año PFLAG NYC estuvo ocupado trayendo la Programa de escuelas seguras en las escuelas hasta el final. Nuestro último compromiso escolar del año fue con el 7º grado de I.S. 289 en Manhattan. Y no es para menos: el equipo más numeroso del año se reunió en ese evento: 13 personas. Y el evento coronó el año más exitoso del Programa Escuelas Seguras: hicimos 30 visitas a escuelas y llegamos a más de 4.600 estudiantes.
El Programa de Escuelas Seguras es ahora la actividad de mayor alcance de PFLAG NYC, que envía equipos de oradores a las aulas de toda la ciudad para enseñar el respeto y crear entornos de aprendizaje seguros para todos los estudiantes, incluidos los que son lesbianas, gays, bisexuales, transexuales o que se cuestionan (LGBTQ).
Los ponentes de Escuelas Seguras son todos voluntarios: padres, otros familiares o aliados heterosexuales, así como personas lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT) de todas las edades. Estos voluntarios comparten con los alumnos sus historias personales sobre cómo aprender a aceptarse a sí mismos o a sus hijos por lo que son. Las visitas a las escuelas crean un espacio seguro para que los estudiantes hagan preguntas y escuchen una perspectiva que muchos de ellos nunca conocieron.
Los oradores voluntarios y los directores, consejeros y profesores de las escuelas asociadas a Escuelas Seguras son el corazón de este programa, y este año reunimos a los dos grupos para celebrar los logros de este año con una fiesta de fin de curso el 10 de junio. Todos se saludaron con sonrisas y abrazos al reunirse en el Therapy Bar & Lounge de Manhattan. Cuando los voluntarios de PFLAG hablan en las escuelas, hay poco tiempo para entablar conversación con los compañeros de la escuela, así que fue un cambio bienvenido tener tiempo para una reunión social cálida y amistosa. Incluso algunos voluntarios que empezaron siendo tímidos en la sesión de formación de oradores de Escuelas Seguras a principios de año parecieron salir de su caparazón después de hablar en algunos eventos de Escuelas Seguras.
Denise Atherley habla con los estudiantes de la Escuela Superior de Derecho y Servicio Público
Los directores y profesores que asistieron, como John Curry, director de Escuela de Acción Comunitariay Zulema Guajardo, profesora de inglés en Escuela Secundaria Pelham LabEn el caso de las escuelas, los alumnos recordaban las caras y las historias personales de los voluntarios que las visitaban. Esto demostró el poder de una historia personal para causar una impresión duradera, que es uno de los principios fundamentales del programa.
El punto culminante de la velada fue la entrega de premios tanto a los voluntarios como a los socios de la escuela. Drew Tagliabue, director ejecutivo de PFLAG NYC, y Suzanne Ramos, presidenta de su junta directiva, dieron la bienvenida y agradecieron a todos su asistencia a la fiesta. Todos los presentes habían hecho importantes contribuciones para ayudar a que el programa se hiciera tan fuerte, pero algunas personas fueron destacadas por mostrar un liderazgo especial o por tener momentos memorables a lo largo del año.
La voluntaria de Escuelas Seguras, Susan Goodman, habla en su decimocuarto evento del año escolar 2013-2014
Después de sólo un año en el programa, la madre de PFLAG, Susan Goodman, aceptó humildemente el premio a la mayor cantidad de visitas en un año escolar, habiendo hablado 14 veces este año. Susan pudo incorporarse rápidamente al programa ya que, como compositora, realiza habitualmente programas musicales para ayudar a las escuelas a combatir el acoso escolar a través de su negocio, ¡Levántate! ¡Denuncia!. Jim Tierney, profesor de inglés de Escuela Paula HedbavnyEl voluntario David Lally fue reconocido por ser el Mayor Impulsor de Escuelas Seguras por haber recomendado el programa a la mayor cantidad de escuelas nuevas y por habernos abierto las puertas. El voluntario David Lally se rió de buen humor tras recibir su premio a la presentación más "hip". En su vida profesional, David es guionista de algunas de las principales series de televisión y siempre impresiona a los estudiantes con su profundo conocimiento de las líneas argumentales de Entourage, Twilight, Orange is the New Black y otras series de televisión.
PFLAG NYC también aprovechó la fiesta para reclutar nuevas personas para el Programa de Escuelas Seguras. Tanto los posibles voluntarios como los responsables de las escuelas acudieron para saber más sobre lo que hace el programa. Fue una magnífica oportunidad para establecer contactos. Hacia el final de la velada, cuando nuestro espacio reservado se reabrió a los clientes del bar en general, un hombre se acercó a una de las voluntarias, Diane Coughlin, que también es la presidenta del Programa Escuelas Seguras. Le dijo que era consejero en el Brooklyn Tech High School y que acababa de llegar a nuestro evento. Un encuentro fortuito que dará lugar a más visitas a escuelas para el Programa de Escuelas Seguras el próximo otoño.
Cuando la noche se acercaba a su fin, algunos voluntarios compartieron sus opiniones sobre el funcionamiento general del Programa Escuelas Seguras. Charlie Trotman dijo: "Creo que este programa debe tener alcance nacional. Hablar a los estudiantes sobre mis pruebas y mis triunfos me hace sentir que realmente estoy marcando la diferencia. Me da esperanza para la seguridad de muchos estudiantes hoy en día". Muchos padres de PFLAG compartieron el mismo sentimiento: Desearon que hubiera un programa como éste cuando ellos estaban en la escuela, o cuando sus hijos estaban en la escuela media y secundaria.
Al aceptar el premio como escuela nueva este año, Jason Wagner, director de Pelham Lab High School, dijo: "¡Nuestra experiencia fue genial y esperamos ampliar esta asociación y traerlos a nuestra escuela cada año!"
PFLAG NYC espera que Jason cumpla su palabra y amplíe el Programa de Escuelas Seguras a más estudiantes a partir de septiembre. Para obtener más información sobre cómo llevar el Programa de Escuelas Seguras a su escuela, visite la página web página web del programa.
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